IBL: Toronto Maple Leafs - London Majors

Intercounty Baseball League
August 27, 2016
Dominico Field at Christie Pitts

Думаю, даже в самом Торонто немногие знают, что в их городе играет еще одна команда Мэйпл Лифс. При этом, у команды этой есть даже своя история.

Торонто Мэйпл Лифс это еще и бейсбольная команда из низшей лиги, где в основном играют клубы маленьких городов вокруг Торонто. Как и в остальных видах спорта в Северной Америке, историю команды сложно проследить из-за многчисленных инкарнаций, переездов в другие города, расформирований и новых стартов в других лигах. Однако точно известно, что бейсбольная команда Торонто была основана еще в конце 19 веке. Со временем она стала называться Мэйпл Лифс, обрела известность и популярность, хотя так никогда и не стала частью высших лиг того времени. Что интересно, стадион находился на острове, а принадлежала команда паромной переправе. И сейчас спустя много лет, паромы Торонто исправно  возят всех желающих отдохнуть на те самые острова, а вот на месте того стадиона сейчас находится нудистский пляж.

Позднее команда снова переехала уже на берег самого Торонто, получила новых хозяев, пережила небывалый рост, а затем спад популярности, после чего загнулась и переехала в другой город. Вскоре после переезда были основаны современные бейсбольные кленовые листья. Теперь Мэйпл Лифс являются частью полупрофессиональной лиги Intercounty Baseball League и играют на арене Dominico Fields  в городском парке Christie Pitts.

На самом деле это никакая не арена и не стадион, а просто огороженная площадка возле склонов парка. Вход естественно бесплатный, там и входить-то некуда. При всем желании брать плату за вход невозможно. При этом во всем этом есть даже некий шарм: теплыми летними вечерами люди приходят с раскладными стульчиками и едой, а то и просто садятся на траву и сморят бейсбол.  

В этот вечер Лифс ждал матч против команды Мэйджорс из канадского Лондона. Это была шестая игра полуфинальной серии за выход в финал. Лифс проигрывали 2-3 и должны были сравнивать счет в серии, чтобы остаться в игре и претендовать на участие в финале. Лето в этом году особенно жаркое и я решил скоротать вечер за этим матчем.

Приехав в парк перед началом матча, увидел большой надувной экран, на котором крутят кино. Оказалось, что в парке показывали классические фильмы после наступление темноты. Самое смешное, что игра транслировалась по телевидению, подозреваю, что даже в прямом эфире одного из местных маленьких кабельных каналов. Вокруг поля поставили несколько камер, а на холме водрузили передвижной столик с ноутбуками. Оттуда траснсляцию вели целых два комментатора. Рядом с ними расположено единственное капитальное строение арены – деревянная будка с таблом и диктором  по стадиону. Из этой же будки диктор запустил гимн Канады перед началом встречи.

Бейсбол это идиллия для тех, кто хочет неспешно провести время на открытом воздухе, особенно в таком любительском формате. Пришедшие на игру расстелили свои покрывала-одеяла, взирая на неторопливый ход событий на поле. Представители старшего поколения активно обсуждали происходящее, давая свои ценые советы по ходу игры. По склонам бегал дедуля-работник клуба или парка и предлогал купить лотерейные билеты. Многочисленные дети с удовольствием помогали возвращать мячи, которые постоянно вылетали за весьма условные границы площадки.

В самом начале игры Лондон вышел вперед, но почти сразу Лифс сравняли и повели со значительным перевесом в счете. Зрители стали свидетелями Гранд-Слэма - самого увлекательного, что есть в бейсболе. При всех трех базах, занятых игроками нападения, отбивающий выбивает мяч за пределы поля и таким образом обычный хоумран приносит сразу четыре очка. Даже на больших стадионах MLB и по телевизору смотреть бейсбол достаточно утомительно, что уж говорить о таком шоу. Меня хватило на половину игры. Возвращасясь к станции метро, увидел, что собравшихся посмотреть старый черно-белый фильм было намного больше.

Торонто Мэйпл Лифс выиграли и следующий матч в серии, вышли в финал, где всухую проиграли команде Baycats из городка Бэрри, уже в третий раз подляд ставшей обладателем главного трофея лиги.